Trastornos del Estado de Ánimo

El estado de ánimo estable es vital en la vida para funcionar adecuadamente como persona. Su afectación, altera singularmente el rendimiento mental, el vínculo relacional con el entorno, y desarrolla cierto grado de discapacidad. Los cambios del estado de ánimo son más comunes de lo que se podría pensar. En EE.UU, alrededor de 12 millones de personas mayores de 18 años padecen un desorden del estado de ánimo, según informes de los Institutos Nacionales de Salud Mental. Además, se estima que el 9 al 10% de la población sufrirá un trastorno del estado de ánimo en un año.

La palabra depresión debe distinguirse de, “me siento deprimido, ando con la depre, estoy triste”, estos vocablos, generalmente expresan una sensación breve y situacional, consecuente a un acontecimiento negativo, como una pérdida significativa o un desengaño, pero, no pueden considerarse un trastorno depresivo.

La depresión es una enfermedad notable del estado de ánimo que usualmente dura entre 4 y 12 meses, y, requiere manejo profesional psiquiátrico.

¿Cómo se clasifican los Trastornos del Estado de Ánimo?

Existen varios tipos de trastornos del estado de ánimo.

Trastorno bipolar, también llamado trastorno maníaco - depresivo, es una de las manifestaciones más frecuentes de los trastornos del estado de ánimo. Este trastorno se caracteriza por causar cambios del estado de ánimo fuerte e inusual, que consiste en episodios frecuentes (varias veces al año) de euforia, excitación emocional e irritabilidad, acompañado de alteraciones del sueño, aumento de la autoestima, locuacidad y alteraciones del juicio, como comportamientos ofensivos y en algunos casos, liberación sexual; cuando estos síntomas son intensos, se les lama manía, cuando no son tan expansivos se les llama hipomanía. Cada uno de estos episodios van seguidos de un bajón intenso del estado de ánimo llamado depresión, y se presentan varias veces al año tanto en las mujeres como en los hombres.

Trastorno bipolar, también llamado trastorno maníaco - depresivo, es una de las manifestaciones más frecuentes de los trastornos del estado de ánimo. Este trastorno se caracteriza por causar cambios del estado de ánimo fuerte e inusual, que consiste en episodios frecuentes (varias veces al año) de euforia, excitación emocional e irritabilidad, acompañado de alteraciones del sueño, aumento de la autoestima, locuacidad y alteraciones del juicio, como comportamientos ofensivos y en algunos casos, liberación sexual; cuando estos síntomas son intensos, se les lama manía, cuando no son tan expansivos se les llama hipomanía. Cada uno de estos episodios van seguidos de un bajón intenso del estado de ánimo llamado depresión, y se presentan varias veces al año tanto en las mujeres como en los hombres.

Trastorno por duelo prolongado. La Asociación Americana de Psiquiatría incluyó recientemente (año 2022) en la 5th edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastorno Mentales, el nuevo diagnóstico de trastorno por duelo prolongado, el cual consiste en disminución intensa y persistente del estado de ánimo consecuente a una pérdida significativa como, la pérdida de un ser amado o de un significante material (por ejemplo, una quiebra económica), y que se extiende por un período de 6 meses o más. Este estado de ánimo se caracteriza básicamente por la sensación de ausencia irreversible y preocupación incontrolada por la pérdida, y que se traduce en una situación de tristeza intensa, sentimiento de culpa y dificultad para aceptar la pérdida.

Trastorno por duelo prolongado. La Asociación Americana de Psiquiatría incluyó recientemente (año 2022) en la 5th edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastorno Mentales, el nuevo diagnóstico de trastorno por duelo prolongado, el cual consiste en disminución intensa y persistente del estado de ánimo consecuente a una pérdida significativa como, la pérdida de un ser amado o de un significante material (por ejemplo, una quiebra económica), y que se extiende por un período de 6 meses o más. Este estado de ánimo se caracteriza básicamente por la sensación de ausencia irreversible y preocupación incontrolada por la pérdida, y que se traduce en una situación de tristeza intensa, sentimiento de culpa y dificultad para aceptar la pérdida.

Los episodios de depresión mayor se caracterizan por un descenso marcado del estado de ánimo, ausencia de placer e insatisfacción y pérdida del interés por aquellas cosas que antes eran de su agrado, insomnio o aumento del sueño, pérdida del apetito, descuido de su apariencia personal, inquietud, cansancio, disminución de sus capacidades mentales y pensamientos recurrentes entorno al deseo de morir. Para diagnosticar el estado de depresión mayor o grave, estos síntomas deben aparecer todos los días durante al menos 2 semanas y no deben estar relacionadas con las causas de un duelo. Además, estos episodios por lo general no duran más de 2 años sin tratamiento, y aunque desaparecen espontáneamente, la probabilidad de reaparecer es muy alta, más del 90%.

Otra forma de presentación de la depresión, es la llamada Distimia; se presenta más comúnmente en las mujeres que en los hombres y sus síntomas son más leves que los de la depresión mayor, pero es de evolución crónica y muy difícil que remita espontáneamente.

Causas de los Trastornos del Estado de Ánimo

No se conoce una causa específica. Pero hay estudios que prueban la presencia de:

Factores genéticos.
Desatención y abuso durante la primera infancia.
La influencia química de monoaminas centrales como la serotonina, norepinefrina y la dopamina.
En personas con un patrón clínico de depresión grave, se ha encontrado en el líquido cefalorraquídeo aumento de la concentración de la hormona liberadora de corticotrofina (CRH, una hormona producida por el hipotálamo), la que en principio, va a determinar los niveles de cortisol en la sangre, los cuales también se encuentran elevados en este tipo de enfermedad mental.
Investigadores, han encontrado en pacientes que sufren de depresión grave, un aumento de la actividad de un área del cerebro llamada corteza cingulada subcallosa (área 25 de Brodmann). Probablemente, la alteración de la función de esta área, y por establecer conexiones importantes con la corteza frontal, el centro de las emociones, el hipotálamo y el tronco encefálico, esté implicada en el sufrimiento abrumador mental y la sensación de vacio que experimentan estas personas, y que finalmente, optan por suicidarse para poner fin a su sufrimiento.

Factores de Riesgo

Los trastornos del estado de ánimo suelen coexistir con algunas enfermedades que comprometen la funcionalidad de la persona y en personas que no aceptan su imagen personal, ni su posición económica comparada con la de familiares y amigos.

Entre otros factores de riesgo se incluyen experiencias estresantes reales e imaginarias no resueltas.

Recomendaciones Terapéuticas

Ante la sospecha o evidencia de un trastorno del estado de ánimo, es fuertemente recomendable buscar ayuda profesional. Un profesional especializado cuenta con varias alternativas terapéuticas según el caso, por lo que puede recomendar una o más de las siguientes conductas:

1. Terapia electroconvulsiva (TEC). Este es un método que fue muy usado en el siglo pasado para tratar de la esquizofrenia y las crisis de depresión grave. En la actualidad aún se aplica selectivamente en pacientes con depresión mayor con un alto riesgo de suicidio; la respuesta es rápida y animadora.
2. Psicoterapia. Los pacientes con depresión leve a moderada suelen responder eficazmente a este tipo de ayuda.
3. Antidepresivos. En la industria farmacéutica existen diversos medicamentos que se han usado, y otros, que en la actualidad se usan para tratar, según el caso, los trastornos del estado de ánimo. Se recomienda que su uso este supervisado por un psiquiatra.
4. Estimulación cerebral profunda. Es una técnica neuroquirúrgica practicada por primera vez en mayo de 2003, por un equipo de neurocirujanos liderado por la neuróloga Helen Mayberg, de la Emory University en Atlanta. Implantaron, en una paciente depresiva refractaria al tratamiento antidepresivo, dos electrodos en el interior de la sustancia blanca del área cingulada anterior del cerebro, conectados a un regulador de intensidad de la estimulación. Durante el procedimiento la paciente sintió, por primera vez, una sensación de liberación del vacío mental, menos tristeza y más tranquilidad. Como estos pacientes requieren de estimulación continua, la paciente salió para su casa con los electrodos instalados en su cerebro y conectados a un estimulador para mantener el alivio deseado.

Podemos concluir diciendo que los trastornos del estado de ánimo pueden ser abrumadores, pero el abordaje oportuno con orientación y tratamiento adecuados pueden mejorar la calidad de vida, y la de sus familiares más cercanos.

Estrés, Trastornos del Estado de Ánimo, Trastornos Emocionales

Bibliografía

Barret KE, Barman SM, Brooks HL, Yuan JX. 2012. Ganong Fisiología médica. 26a edición, McGraw-Hill.

Mayberg HS. 2009. Modulación basada en electrodos dirigidos de circuitos neuronales para la depresión. The Journal of clinical-investigation.

Mayberg HS, Schwalb JM, Seminovicz D, Lozano AM, Kennedy SH, Voom V, McNelly HE, Hamani C. 2005. Estimulación cerebral profunda para pacientes resistentes al tratamiento de la depresión. Neuron.

Bear MF, Connors BW, Paradiso MA. 2016. Neurociencia. La exploración del cerebro, 4th edición, Wolkers Kluwer.

Liu D, Francis D, Freedman A, Diorio J, Plotsky MP, Caldji C, Meaney MJ, Sharma S. 1997. Atención maternal, receptors de glucocorticoids del hipocampo, y respuestas, hipotálamo-hipofisaria-adrenales al estrés.

Asociación Americana de Psiquiatría. 2022. Manual diagnóstico y estadístico de los desórdenes mentales, 5th ed, revisión del texto. Arlington.

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